Dutzende von Jahren lang wurden Bären in Frankreich gezwungen, im Rahmen von Festivals, Zirkusvorstellungen oder sogar privaten Veranstaltungen aufzutreten. Diese Tiere wurden von ihren Besitzern – den so genannten "montreur d'ours" – mehrere Stunden am Tag an einem Seil oder einer Kette vorgeführt und mussten vor Publikum Kunststücke vorführen.

Aus Tierschutzsicht sind solche Shows weder erzieherisch noch künstlerisch wertvoll. Die Tiere sind gezwungen, fast das ganze Jahr mit ihren Besitzern zu reisen, während sie in Käfigen eingesperrt oder im Heck des Fahrzeugs angekettet sind. Während der Shows werden die Bären immer wieder zu nicht artgemäßen Tricks gezwungen, wie z.B. Balancieren auf Bällen, Motorradfahren oder dazu gebracht, mit ihren Trainern zu "ringen" oder gegen ihren Willen mit dem Publikum zu interagieren.

Infolgedessen leiden einige der Bären an psychischen und physischen Krankheiten (z.B. Arthrose, Wirbelsäulenerkrankungen, etc.). Außerdem stellen diese Shows eine Gefahr für die Sicherheit der Öffentlichkeit dar. Oft werden die Leute von den Bärenbesitzern während der Shows eingeladen, die Bären zu berühren und zu füttern, während der Bär mit einem Maulkorb an der Leine oder nur hinter einem einfachen Draht gehalten wird.

2019 forderte VIER PFOTEN gemeinsam mit den französischen NGOs AVES France und Fondation Brigitte Bardot ein Ende der traurigen "montreur d'ours"-Tradition und bot die Rettung der #SaddestBears of France an. Die Initiative erwies sich als erfolgreich – noch im selben Jahr versprach die damalige französische Umweltministerin, Elisabeth Borne, Verbesserungen für das Wohlergehen von Wildtieren in Gefangenschaft in Frankreich.

Im November 2021 wurde schließlich auf Betreiben mehrerer Tierschutzorganisationen ein neues Tierschutzgesetz vom französischen Parlament verabschiedet, das die Abrichtung und Nutzung von Bären und Wölfen zu Show- und Unterhaltungszwecken ab Ende 2023 endgültig verbietet. Darüber hinaus wird ab 2028 ein allgemeines Verbot von Wildtieren in Zirkussen in Kraft treten, und die Zucht von Wildtieren in Zirkussen wird ab 2023 verboten sein.