In Frankreich wird nach wie vor eine beträchtliche Anzahl von Bären zu Unterhaltungszwecken missbraucht. Bei mittelalterlichen Festen oder Zirkusvorstellungen werden diese Tiere von ihren Besitzern - den so genannten "montreur d'ours" - mehrere Stunden am Tag an einem Seil oder einer Kette vorgeführt und sollen vor dem Publikum Tricks vorführen.

Die Bären dieser 'montreur d'ours' sind darauf trainiert, Tricks auszuführen und mit ihrem Besitzer zu interagieren, der immer bei ihnen ist und sie an einer Leine oder einem Seil hält. Die Shows mit den Bären finden oft auf Mittelalter- oder Zirkusfesten und Weihnachtsmärkten statt, manchmal sogar bei privaten Veranstaltungen.

Aus Tierschutzsicht sind solche Shows weder erzieherisch noch künstlerisch wertvoll. Die Tiere sind gezwungen, fast das ganze Jahr mit ihren Besitzern zu reisen, während sie in Käfigen eingesperrt oder im Heck des Fahrzeugs angekettet sind. Während der Shows werden die Bären immer wieder zu nicht artgemäßen Tricks gezwungen, wie z.B. Balancieren auf Bällen, Motorradfahren oder dazu gebracht, mit ihren Trainern zu "ringen" oder gegen ihren Willen mit dem Publikum zu interagieren.

Infolgedessen leiden einige der Bären an psychischen und physischen Krankheiten (z.B. Arthrose, Wirbelsäulenerkrankungen, etc.). Außerdem stellen diese Shows eine Gefahr für die Sicherheit der Öffentlichkeit dar. Oft werden die Leute von den Bärenbesitzern während der Shows eingeladen, die Bären zu berühren und zu füttern, während der Bär mit einem Maulkorb an der Leine oder nur hinter einem einfachen Draht gehalten wird.

Die französischen Organisationen AVES France und Fondation Brigitte Bardot verurteilen diese grausame Praxis seit vielen Jahren und stehen dank ihrer kontinuierlichen Zusammenarbeit mit der französischen Regierung kurz davor, vielversprechende Ergebnisse zu erzielen. Jetzt kämpft VIER PFOTEN zusammen mit ihnen für ein Verbot der traurigen "montreur d'ours"-Tradition und bietet an, die #saddestbears von Frankreich zu retten.